地处东南沿海的福建长乐市是一座风光秀丽的滨海小城，也是一座著名的“纺织城”，这里拥有“中国纺织产业基地市”、“中国经编名镇”、“中国花编名镇”等名片，是中国三个百万纱锭区域之一；化纤纺织产业链比较完整，年产化纤原材料短纤、长丝、混纺纱120多万吨，锦纶民用丝产能达20万吨，位居亚洲同种类型的产品前列；经编年产量约20万吨，占全国市场占有率的五分之一。目前，全市已形成集棉纺、化纤、经编、印染、服装等于一体的产业集群。
面对国际金融危机的冲击和日益激烈的竞争态势，长乐的纺织企业实施了新一轮的转型升级，产品结构逐步优化，市场竞争力显著提升。今年上半年，长乐纺织工业实现产值243亿元，同比增长36.6％。
长乐纺织业的发展是伴随着民营经济的发展而成长壮大的。1984年，著名经济学家费孝通在长乐考察时看到乡镇企业蒸蒸日上的火热场面，感慨道：“长乐的纺织工业像草根一样，漫山遍野，繁衍不息，生机勃勃。”经过多年的努力，长乐纺织工业形成了气候。
如今，面对国际金融危机的冲击和日益激烈的竞争态势，长乐的纺织业又开始了新一轮的升级。新企业上马时就使用世界最新的设备和技术，老企业也加快更新设备的速度。
“以往行业出现不景气时，顶多是产品积压在经销商那边，如果肯降价，市场基本没什么问题。此次国际金融危机造成的冲击，一方面下游企业需求减少，另一方面又面临企业成本不断走高，前后挤压，产品价格会出现倒挂。这种背景下，我们只有一条道可走，斥重金更新设备，走产业升级之路！”长乐立峰纺织有限公司蔡总经理指着10多台飞速运转的新引进机器介绍说，这种进口自动络筒机每台购置价达100万元至200万元，是普通络筒机价格的10倍左右，但这种自动络筒机的生产效率是普通机的2倍，每台自动络筒机一个月可省下人力成本2.5万元。从长期看，这些省下来的成本可以抵过购买设备的费用。不仅如此，由于新设备使用了新技术，产出的产品在档次和质量上提高了许多，凭借着这些优势，长乐立峰纺织有限公司获得不少订单。
类似立峰纺织有限公司这样舍得投巨资引进先进设备的企业在长乐不在少数。长乐市第一家上市公司力恒与德国吉玛公司签署协议，引进世界最先进的连续聚合生产的基本工艺及设备，选择了在今后十几年内都将保持很强竞争力的产品方案；长乐松下印染厂引进了国际最先进的氨纶染整生产线，结束了长乐市高的附加价值产品无法印染的历史。
据介绍，近年来，长乐市纺织企业已经投入数十亿元资金，引进了上千台先进设备。长乐市纺织工业局局长郑航分析认为，在各家企业资金都比较紧张的情况下，能从牙缝里挤出这么多资金投入到新设备的购买以及企业的技改之中，充分体现出长乐纺织业全面加快产业升级的决心。
按照费孝通的说法，“草根”的特点是“漫山遍野，繁衍不息”，然而“草根”生命力虽强，但它的主体毕竟是“草”，这就注定了抵抗风险、抗灾害的能力相对较弱。对此，长乐的企业家们也有清醒的认识，面对不利的外部环境，惟有充分的发挥技术优势、集群优势，才能在国内外市场上显示出强大的竞争力。
近年来，逐步优化产业链配套，强化研发技术，实行差别化生产，成了众多长乐纺织企业的追求目标。为此，长乐市委、市政府及相关行业管理部门加强了对企业技术创新的组织、鼓励和引导，先后与中国科学院、中国纺织科学研究院、东华大学、江南大学及福建省内高等院校、科研单位建立横向联系，开辟科技信息源，建立科技成果项目库，通过举办科技成果项目推介会等形式，走产学研结合路子，应用最新科研成果，联合开发新产品。如长乐年产值最大的17家经编企业均建立了专门的设计研发机构，聘请了高校、院所专家学者，开发出差别化经编产品和自主工艺花型产品，获得了良好的市场回应。长乐市鑫港纺机有限公司通过自主研发全电脑多梳节贾卡经编机，可与世界顶级的德国公司产品相媲美，价格却不到同类机型的三分之一，单台设备比进口同类设备便宜百万元以上，其成本优势显而易见。
长乐有关方面在产业体系调整上也做足了文章，积极地推进纺织产业链向上下游延伸。长期以来，在长乐的纺织产业格局中，涤纶纱一直是其主流产品，一向左右着全国乃至国际涤纶纱市场的价格走向。从2008年开始，长乐纺织企业加快了产品结构调整步伐，增加了粘胶、涤粘、涤棉等多种主流产品，而在上游方面则向聚合切片、芳烃等石化产业大步迈进，棉纺、化纤、经编等行业则沿着各自的产业链上下延伸。目前，长乐市已基本形成化纤、纺织、针织、染整、服装以及由此衍生出的纺机配套、工艺研发、设备维护等特色的产业集群，拥有各类纺织企业800多家，从业人员10万余人。2008年，全市纺织行业实现总产值367.8亿元；2009年，全行业工业总产值突破400亿元，达到435亿元，同比增长18.2％；今年上半年，长乐纺织工业实现产值243亿元，增长36.6％，比去年同期净增60.19亿元。在复杂的市场形势下，长乐市纺织业能取得如此成绩，结构调整和产业升级功不可没。
